“3D打印作為先進制造技術之一，是一項革命性新型制造技術，它改變了通過對原材料進行切削、組裝進行生產的加工模式，實現了隨時、隨地、按不同需要進行生產。”在16日武漢舉行的2012增材制造技術國際論壇上，中國工信部副部長蘇波稱，3D打印將深刻影響制造業的未來，成為未來新的經濟增長點。為加快推動3D打印制造技術研發和產業化，中國將加強頂層設計和統籌規劃；加大財稅政策引導力度；適時籌建增材制造行業組織。
3D打印又稱“增材制造”“快速制造”。我國從上世紀九十年代起開始研發3D打印技術，目前西安交通大學、華中科技大學、清華大學、北京隆源公司等高校、研究機構以及企業已經取得不錯的研究成果，研發出光固化、金屬熔敷、生物制造、陶瓷成形、激光燒結、金屬燒結、生物制造等類型的增材制造裝備和材料。
華中科技大學校長李培根表示，“3D打印”是新的工業革命的關鍵技術，中國在這一技術領域已取得了很大成績，基本與西方發達國家處于同一水平，并已在生產、產品開發方面發揮重要作用。
據中國工程院院士盧秉恒介紹，增材制造技術具有制造物體周期需求短，適應單件個性化需求，在大型薄壁件、蜂窩狀復雜結構部件、鈦合金等難加工、易熱成形零件制造方面具有較大優勢。
3D打印技術正日益受到全球許多國家的重視，3D打印產業也成為“十大增長最快的工業”之一。來自美國得克薩斯州大學的教授大衛·柏瑞爾說，2012年奧巴馬總統針對美國制造業提出了一系列發展方案，將3D打印列為11項重要技術之一，并聯合研發機構、高等院校、制造商，建立了國家增材制造研究所，引進大量人才從事研發生產工作。
據統計，增材制造技術誕生25年以來，增材制造設備和服務平均年增長率27%，2011年全球產值16.8億美元，比上年增長29.4%。3D打印已經顯示出了巨大的市場潛力。大衛·柏瑞爾認為，目前3D打印占全球制造業市場極為微小，其產業鏈從最初的原材料處理、設備制造直到最后的打印應用與服務，即使只有一小部分消費品通過3D打印的方式來制造，這也將是一個萬億規模的巨大市場。
盧秉恒認為，3D打印制造設備的數量比例在一定程度上表現了國家的經濟活力與創新能力。目前，美國擁有世界上38.5%的3D打印設備，而中國所占的比例只有8.6%，有著很大的提升空間。
“盡管中國早已成為全球制造業第一大國，但中國制造業長期積累的深層次矛盾日益突出，資源環境約束不斷強化，勞動力成本趨于上升，發展方式仍較為粗放，經濟增長的質量和效益不高，內生動力不足。如果中國能把握住3D打印技術的研發和應用趨勢，那這一技術將能有效解決上述問題，成長為新的經濟增長點。”國際模協秘書長、金模網首席執行官羅百輝表示，目前增材制造技術已在工業設計、模具制造、受損部件修復等諸多領域得到廣泛應用，也正朝著日常消費品制造、功能零部件制造、組織與結構一體化制造等領域加速發展，展現出廣闊的應用前景。
