在微軟上月推出驚艷眾人的HoloLens之后，Rob Temple在本文中詳述了全息技術的誕生和未來發展方向。
科技行業明顯認為我們的現實世界仍不夠美好。如果去年屬于智能眼鏡，前年屬于AR應用，那么今年就屬于全息技術。事實的確如此，我們能夠接受的是一個允許增添可支配虛擬元素的現實世界。
引領這股改造現實潮流的就是微軟公司。大家可能都知道微軟在今年早些時候公布了HoloLens，一款將全息圖像覆蓋在用戶視野范圍內的無線頭顯。
雖然看上去有幾分相似旨在創造完全虛擬環境的Oculus Rift，HoloLens其實與Google Glass的發展方向更為一致——實現用戶與虛擬世界的可操控元素間的互動。全息影像能夠覆蓋地面及其它物體甚至懸浮在空中；用戶可以從多角度進行觀看，并且通過聲控或手勢作出相關指示命令。
因此，HoloLens既不單純屬于虛擬現實也不完全符合不允許物體操控的AR（增強現實），而是混合現實的最先進示例之一。
期待已久的到來
事實上這個概念遠非前所未有。HoloLens的出現使我們想起未來學家、作家及科技先鋒 Ian Pearson博士。他在1991年發明了短信，而且同年作出了VR發明“主動式隱形眼鏡”（ active contact lens），有人指出后者為如今Kinect、Google Glass和HoloLens等產品的實現鋪平了道路。
“主動式隱形眼鏡”是可穿戴的眼鏡，其應用涉及位移監測、3D電視、虛擬現實界面、視覺增強和定制現實等。1991年， Ian Pearson在論文中寫到：“人們可以被定制角色代替，街道可以由黃金鋪設、風景里可以添加進樹木。”24年之后，全息眼鏡的誕生似乎已使這一切成為現實。
Ian Pearson曾說：“自從在1991年發明出主動式隱形眼鏡以來，我一直對AR具備的潛力抱有極大熱情。”與結合了網絡和計算機技術的互聯網相比，融合了虛擬世界與現實世界的AR技術有望帶來更加深遠的影響。HoloLens可能就是我們所期待的一個中間點，如果它的分辨率達到微軟宣傳視頻里的展示效果，那么一定會帶來美妙的體驗。
究竟，意欲何在？
全息技術擁有多項潛在用途，無論是面向消費者還是企業用戶皆是如此。 技術和市場調研公司Forrester的分析師 James L. McQuivey便認為這其中蘊含著巨大潛力。他告訴我們：“如果成功應用的話，全息計算將極大擴展人機互動的方式，正如上世紀90年代以鼠標為基礎的界面和2007年iPhone帶來的觸屏界面造成的改變一樣。”他不僅提到了頭顯的關鍵作用同時更指出了 Windows 10系統的重要性，后者內置的全息計算引擎核心意味著開發者不必從頭搭建全系引擎，并且“全世界百萬臺Windows設備都能立馬做好應用全息技術的準備。”
James L. McQuivey在一系列微軟應用上進行了頭顯測試。佩戴著頭顯，他通過Skype詢問維修師應該如何更換電燈開關，還把自己的房間打造成Minecraft游戲里的沙盒，甚至參觀了火星表面。他認為如果能在硬核游戲、家庭游戲和社交媒體三方面提供令人信服的體驗，微軟一定會大受青睞。
以 射擊游戲《光環》（Halo）為例，他說道：”自己臥室的墻壁上被炸出洞，入侵的外星人緊跟在自己身后，十幾歲的孩子們第一次看到這些混合現實的東西一定會被吸引入迷。“再加上由社交媒體實現的與多游戲玩家互動合作，我們可以由此想象這項科技具備的驚人潛力。（這里值得注意的是，一切的關鍵并不在于特定的某款頭顯，軟件系統才應該是我們真正的興奮點。就像James L. McQuivey提到的，即使 HoloLens頭顯失敗了，混合現實還是會繼續存在。）
盡管科技背后的潛力令人內心澎湃不已，但一些分析家還是指出我們不會很快就在大街上看到人們大范圍佩戴頭顯。IHS公司的游戲分析師Pier Harding-Rolls告訴BBC：”很明顯這種全新的沉浸式AR形式將打造出引人注目的強大游戲平臺并且成為商業部署中的高效協作性工具。但我們認為 HoloLens不會在近期實現面向普通消費者的產品發行，再考慮到其中涉及的專利科技，到時候的高價格肯定會使產品在初期階段呈現出專營的消費定位。”
不僅僅是游戲
盡管在游戲方面可能最為明顯，但HoloLens還有很多在其他領域的應用。Forrester公司指出僅在美國，每年就有數萬億美元花費在零售產品的購買上。其中9%屬于在線消費，達到每年2940億美元。如果其中的10%用在全息購物上，無需屏幕消費者就可以擁有自己的虛擬試衣間，這將帶來高達數百億美元的市場。Forrester強調的其它應用還包括旅游——想象一下你乘坐某架飛機或參觀某個景點的場景；汽車——掀開虛擬車的引擎蓋查看或探索某輛車在你車庫里的樣子；DIY——虛擬測試沙發擺放在你家客廳的效果而不用最終實際發現并不適合。
太空中的HoloLens
提到旅行，HoloLens為我們帶來的可不僅僅是臥室里的沙灘度假，它還可以幫助科學家探索銀河。我們都聽說了單程前往火星的移居計劃，而現在火星就可以來到我們身邊。結合HoloLens與好奇號火星探測器，NASA和微軟聯合研發出一款名為OnSight的軟件，這項新科技使科學家得以在火星這顆紅色星球上虛擬工作。
