近一時期，“3D打印”這個新名詞引起不少市民的關注。有讀者咨詢，3D打印到底是怎么回事？天津現在有什么地方可以進行3D打印？打印一件作品需要多少錢？記者走訪了天津大學工業設計系，劉泰津教授介紹，3D打印有別于傳統的平面打印，其實就是制作一個三維模型。由于需要專業3D打印機，目前這項新技術還沒有完全推廣開來。至于一件3D打印作品的價格，要視其使用材料而定，一般在100元至300元之間。
劉泰津介紹，與其說叫3D打印，不如說叫3D建模更容易讓人理解。3D打印技術的學名又叫增材制造技術、快速成形技術，其工作原理是把不同形態的金屬、陶瓷、塑料、砂等材料，根據電腦中的數據，在3D打印機中先固結成面，而后一層一層平面累加，固結成體，最終將電腦中虛擬的數據“打印”成現實的物體。如果將來3D打印能夠應用于工業制造之中，其優勢將十分明顯，因為傳統的制造方法多是減材制造，即在整塊材料的基礎上去除多余部分，將剩下的部分制成產品，而3D打印技術的生產過程幾乎不會產生任何廢料。此外，這項技術還能節省大量的人力。
劉泰津表示，對于一般人來說，同樣可以從這項新技術中獲益，比如家里微波爐的按鈕壞了，怎么辦？未來也許可以到網站上下載按鈕的三維圖，然后用3D打印機打印出來，替換壞掉的零件即可。
劉泰津介紹，現在，網上已有3D打印機出售，其價位不一，從幾千元到幾十萬元的都有。而3000~5000元價位的打印機最受歡迎，購買的人也以年輕的電腦玩家為主。目前，這項新技術做到普及還有一定難度，一是若想打印，需要人們掌握一定的3D繪圖技術或有現成的三維圖紙，二是打印所需材料種類稀少以及調配困難。或許幾年之后簡易的3D打印技術便會出現，那時3D打印機也許才會真正普及。
