雖然第三次工業革命何時到來，我們還無法預訂，只能持謹慎態度。然而，3D打印、人工智能、新材料等一系列關鍵技術的成熟和產業化，都透露出新一輪工業革命并非空穴來風。未來中國在3D打印上失去話語權，將給中國的制造業帶來前所未有的危機。當傳統的制造手段和生產模式被取代，人力成本低廉等優勢必然喪失，中國企業躑躅于產業鏈低端的現實將進一步惡化。
中國需加速3D打印發展 制造業警鐘敲響！
傳統制造業的國際分工格局，正逐漸被新技術帶來的分散化生產以及消費者多元化的需求打破。特別是2008年金融危機之后，那些走向產業空心化的國家深刻認識到制造業對于國民經濟的重要性，遂寄望于新技術將制造業拉回。以3D打印為代表的數字化制造技術，被《經濟學人》雜志認為是引發第三次工業革命的關鍵因素，“其將改寫制造業的生產方式，進而改變產業鏈的運作模式”。
而中國是否能抓住這一輪技術創新的機遇，很大程度上是在逼問中國是否有能力改革現有的創新體系。不過，中國在3D打印方面的理論研究和嘗試并不算晚。富庶而開放的江浙一帶已有不少企業在運用這項技術，僅昆山一地，就有20余家企業利用3D打印為周邊發達的產業集群提供設計打樣服務。
中國需加速3D打印發展 可以打印兩色的3D打印機
數字化制造技術將大大減少直接從事生產的操作工人，勞動力所占生產成本比例隨之下降。此外，數字化制造的個性化、快捷性和低成本能夠更快地適應本地市場需求的變化，包括滿足小批量產品的生產需求。這些都促使發達國家鼓勵廠商把部分制造業遷回本國，對中國這樣的傳統制造業大國無疑敲響了警鐘。
工信部已經嗅出了危機的味道。2012年12月14日，工信部副部長蘇波在增材制造技術國際論壇上透露，中國將提速3D打印技術的研發和產業化。這一信息標志著3D打印正式納入了中國工業主管部門的視野。
