近來“3D打印”的話題在全球范圍內(nèi)持續(xù)升溫，3D打印的鼻祖、也是全球最大的3D打印機生產(chǎn)商之一的3D Systems公司是最大的受益者之一，其股價年內(nèi)漲幅超過200%，市值已接近30億美元。今年8月，我通過電子郵件采訪了3D Systems全球營銷副總裁凱茜·劉易斯(Cathy Lewis)。她認為3D打印領(lǐng)域目前并沒有什么嚴峻的挑戰(zhàn)，未來將保持持續(xù)增長，很快可能會有更多1000美元以內(nèi)的3D打印機產(chǎn)品問世。

3D Systems由立體光刻技術(shù)的發(fā)明人查爾斯·胡爾(Charles W. Hull)創(chuàng)立于1986年。1990年，3D Systems從UVP公司購買了立體光刻的專利，并開始批量生產(chǎn)基于該技術(shù)的3D打印機。自2009年8月收購桌面工廠(Desktop Factory)以來，該公司已接連收購了25家企業(yè)。

凱茜·劉易斯于2009年加入3D Systems，此前曾任3D打印公司桌面工廠(Desktop Factory)的CEO，并曾在Xerox等2D打印工作超過20年。

3D Systems的第一臺打印機是什么?

是SLA 1，它問世于1988年。

迄今為止你們總共銷售了多少臺3D打印機?

我們不談論銷售數(shù)據(jù)。

3D Systems擁有立體光刻技術(shù)的專利，這項技術(shù)和其他3D打印技術(shù)相比有什么優(yōu)勢?它最近有什么新的突破嗎?

直到今天，立體光刻打印出來的部件都擁有著最出色的細節(jié)和最光滑的表面。當包括納米材料在內(nèi)的各種混合材料被應用到這項技術(shù)中時，它打印出來的產(chǎn)品能覆蓋許多不同的領(lǐng)域，從醫(yī)用模型到入耳式聽診器，從隱蔽式的牙齒矯正器到應用在風洞測試中的汽車模型，還有各種工具和精密儀器……

當然我們也在不斷進行著創(chuàng)新。我們每天都會收集用戶針對3D應用方面的需求，看看哪些是適合我們的研發(fā)部門的。我們希望在技術(shù)、材料、工藝和商業(yè)模式等各個方面進行創(chuàng)新，并致力于讓專業(yè)人士和非專業(yè)人士都能便捷地使用3D打印。

查克如今仍會為任何能給這項技術(shù)帶來推進的機遇感到興奮，他也將繼續(xù)領(lǐng)導我們的高級研發(fā)團隊。

近幾年3D Systems頻繁地進行收購，這是為什么?

是的，自從2009年8月收購桌面工廠(Desktop Factory)以來，3D Systems連續(xù)收購了25家公司，這些收購有的幫助我們打開了全球市場，有的提升了我們的技術(shù)實力，有的則補充了我們的消費級業(yè)務。如今公司的規(guī)模是2009年底的3倍，市值是當時的十倍。

目前你們銷售的3D打印機最低售價為999美元，未來會出售更廉價的打印機嗎?

或許會。3D Systems通過Cube——一款連8歲孩子都能操作的個人3D打印機打開了日常消費市場。我們相信它能為用戶帶來更多的樂趣，并補充和擴大我們的專業(yè)級市場。在家或?qū)W在校里接觸了3D打印的孩子們會期待將其運用到學習或工作中，而在工作中接觸到3D打印的家長們會希望把這項技術(shù)帶到家里。隨著越來越多打印物品的問世，在家中使用3D打印的人數(shù)會越來越多，這將進一步降低(打印設備和材料的)購買成本，并使其更快地被廣泛應用。

你能介紹一些未來可能的3D打印應用嗎?

在消費市場，照明、家具、家用飾品、珠寶等領(lǐng)域的終端產(chǎn)品市場正迎來爆發(fā)，同時，越來越多的國際企業(yè)和政府機構(gòu)正針對交通、航空和國防等領(lǐng)域的核心應用的制造方式進行重新部署，這些都是3D打印的機遇。

另一個典型的案例來自于醫(yī)療和保健領(lǐng)域。整形修復、牙齒修補以及一切和身體相關(guān)的醫(yī)療應用都需要針對每個人量身定制，這為3D打印帶來了巨大的機會。有些公司甚至正在進行打印人體器官的研究，復制從骨頭到組織等人身上的一切“部件”。這是一個孕育著增長空間的領(lǐng)域，3D Systems將在這一領(lǐng)域持續(xù)進行創(chuàng)新。

此外，3D打印在電影中也有著越來越廣泛的應用。最近上映了一部名叫“通靈男孩諾曼(ParaNorman)”的動畫恐怖電影，這部電影運用了大量全彩3D打印技術(shù)設計和制造了數(shù)百個人偶。在最新一部007電影——《天降殺機》(Skyfall)中，3D打印也被用于再造阿斯頓•馬丁DB5汽車，或許未來007本人也能用3D打印制造呢!

你認為未來3D打印面臨的主要挑戰(zhàn)是什么?

你可以看到最近有很多關(guān)于3D Systems的新聞。我們沒有看到3D打印的持續(xù)增長面臨著什么挑戰(zhàn)。我想接下來會有很多新東西出現(xiàn)，因此請保持對于我們的關(guān)注，我們對于和3D有關(guān)的一切都充滿熱情，我們正努力使創(chuàng)意被所有人享受。