增強現(xiàn)實雖然還沒有得到大規(guī)模的應(yīng)用，但隨著Google等公司的有意推動，高通等前端設(shè)備和技術(shù)提供商，已經(jīng)開始投入更多了。

AR等待引爆點

給我一張地圖吧。或者，給我一部手機。

當(dāng)你第一次來到一個城市，通過手機中的GPS定位了位置，然后打開手機的攝像頭對準(zhǔn)眼前陌生的街道—過一會兒，相關(guān)的數(shù)字信息會疊加在拍攝的街景旁：機場和車站的入口、城市交通的售票廳、一家餐館的招牌菜、一處景點的門票價格、一家購物中心的打折信息，同時也會展示它們究竟藏在哪個拐角，而名字就標(biāo)在那些建筑物的頭頂上……

我們不想重復(fù)“這已經(jīng)不是科幻電影中的鏡頭”的老調(diào)調(diào)，但是對于這種“增強現(xiàn)實”（AR，Augmented Reality）應(yīng)用，現(xiàn)在要實現(xiàn)起來的確已不是問題。

一些開發(fā)者正在躍躍欲試。高通公司資深技術(shù)經(jīng)理凌璠對《第一財經(jīng)周刊(微博)》說，自高通公司在2011年下半年推出面向開發(fā)者、可以免費使用的AR開發(fā)SDK（開發(fā)工具包）以來，已經(jīng)有超過1.9萬名開發(fā)者和中小開發(fā)公司下載了這個工具包。他們主要分布在美國、歐洲、日本和韓國，另有少部分在中國。

2010年6月，高通公司正式宣布了自己的增強現(xiàn)實市場計劃，扶持開放平臺，此后先后推出基于Android和iOS平臺的軟件開發(fā)包。這家公司除了以此降低AR應(yīng)用的開發(fā)門檻之外，更長遠(yuǎn)的計劃還包括在其主推的Snapdragon系列移動芯片中直接植入對AR的支持。

其實AR第一次被應(yīng)用在手機上，距我們現(xiàn)在看到的要早很多。一家名為PresseLite的法國軟件開發(fā)工作室，曾在2009年8月推出過“Metro Paris Subway”這款軟件。當(dāng)你安裝之后，通過iPhone攝像頭觀看部分巴黎的街道時，屏幕會顯示附近店鋪的信息。

是的，就是在2009年。時間已經(jīng)過去了將近3年。盡管與地圖、導(dǎo)航儀以及各種各樣曾經(jīng)風(fēng)靡一時的“簽到應(yīng)用”相比，AR軟件的使用體驗更好、視覺效果更令人愉悅，我們也可以不時看到這一技術(shù)在其他領(lǐng)域，如互動媒體、廣告等行業(yè)得到嘗試的消息，但它卻始終沒有真正走入大多數(shù)人的生活。

這多少有些令人好奇。

按照習(xí)慣于字斟句酌的科學(xué)家們的定義，增強現(xiàn)實是指“允許用戶看到真實的世界，同時在真實的世界上疊加或混合信息”。最初它并不是一項民用技術(shù)，在1960年代，它最先被波音公司(微博)用在了飛機維修上。但那時的使用者必須穿上一套類似宇航服的服裝，因此它自然無法來到消費市場。因為除了極客發(fā)燒友，沒有人會對這套東西感興趣。

是手機等手持終端的發(fā)展，將AR技術(shù)從天上拉到了地下。如今我們動輒可以看到主頻在1GHz以上的移動CPU，進(jìn)行絕大部分復(fù)雜的運算幾乎都不在話下。非要對比的話，今天一臺高配智能手機的計算能力，已經(jīng)與當(dāng)初美國人將人類送上月球的時候所需要的計算機運算能力相當(dāng)。對于AR應(yīng)用而言，手機的計算能力早已不是瓶頸。

問題出在提供虛擬圖像疊加功能的圖像識別芯片上。圖像識別芯片的工作相當(dāng)于玩一場“大家來找茬”，它對圖像的特征點進(jìn)行掃描，然后將這些特征與后臺匹配信息一一對應(yīng)，顯示在用戶的眼前。但眼下圖像識別芯片技術(shù)的發(fā)展仍有待突破，有時識別速度慢，有時甚至識別不出來。我們都知道英特爾(微博)、AMD、英偉達(dá)（NVIDIA）和德州儀器(微博)，它們可以生產(chǎn)出提供海量和高速運算能力的CPU，但在圖像識別芯片方面卻乏善可陳。

這種現(xiàn)狀極大影響了AR在那些高度依賴視覺的行業(yè)，如媒體、廣告、游戲行業(yè)中的運用，而視覺效果通常也正是AR技術(shù)最具吸引力的地方。AR原本可以在廣告中改變那種一成不變的陳舊的內(nèi)容呈現(xiàn)方式，通過畫面特征和后臺的疊加，成為立體且信息量豐富的廣告展示，但既有的圖像識別技術(shù)，在面對過黑或者過白的顏色時，往往一籌莫展，無法有效地識別特征信息。另外，它通常還需要開發(fā)者手動對圖片特征點進(jìn)行對應(yīng)，并與希望疊加的內(nèi)容連接，無法自動生成，極大影響了開發(fā)的效率。

如果希望AR應(yīng)用在更為復(fù)雜的領(lǐng)域，比如醫(yī)療，在顯示器上直觀地標(biāo)明需要切除的器官的部位和大小，那么對位置精度的要求，將遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于通常的LBS（位置服務(wù)）和導(dǎo)航服務(wù)。因為誰都知道，在手術(shù)中，1毫米的位置誤差，都可能導(dǎo)致一場嚴(yán)重的醫(yī)療事故。

日本奈良先端科學(xué)技術(shù)大學(xué)信息科學(xué)系教授加藤博一，曾率先開發(fā)出對AR應(yīng)用中影像疊加的位置進(jìn)行調(diào)整的技術(shù)。根據(jù)日本《日經(jīng)新聞》2011年7月的報道，加藤博一和他的團(tuán)隊正計劃用4年的時間，進(jìn)一步完善對疊加位置精度和可靠程度的研究，使AR技術(shù)能應(yīng)用于更廣泛的領(lǐng)域。

即便只是將AR應(yīng)用在LBS服務(wù)上，不少創(chuàng)業(yè)公司也發(fā)現(xiàn)自己遇到了大問題。要使AR的體驗吸引用戶，就必須有足夠豐富的數(shù)據(jù)庫，而這往往是大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司所不具備的。在接受采訪時，觸景無限CTO肖洪波表示，數(shù)據(jù)庫的確是眼下AR創(chuàng)業(yè)公司遇到的大問題。觸景無限是國內(nèi)最早投入AR技術(shù)創(chuàng)業(yè)的公司之一，主要產(chǎn)品為面向智能手機的增強現(xiàn)實瀏覽器。

更豐富的數(shù)據(jù)庫，除了傳統(tǒng)意義上的地圖和位置信息以外，還包括各種各樣的商鋪、娛樂、交通、資訊等其他周邊信息，這些數(shù)據(jù)通常掌握在不同的公司手中。在AR暫時還缺乏普遍認(rèn)可的時候，很少有公司愿意提供自己的數(shù)據(jù)接口與AR應(yīng)用公司合作。

看起來，要想增強現(xiàn)實應(yīng)用獲得廣泛認(rèn)可，利用掌握了各種海量本地數(shù)據(jù)、同時可以提供對外開放平臺的Google、Facebook等公司的推廣，是一個理想的模型。畢竟大部分公司都對它們提供的可觀流量趨之若鶩。

而它們的確有這樣的計劃。就在2012年2月，一款Google的“增強現(xiàn)實眼鏡”的原型被公布出來。這款眼鏡在一個鏡片中專門安置了獨立的半透明區(qū)域，用來疊加顯示各種信息，包括新聞、位置資訊等。在此以前，那些基于AR技術(shù)的LBS服務(wù)，也大多使用了Google的地圖信息。

在2011年Facebook開發(fā)者大會F8上，Obscure Digital公司展示了他們利用Facebook平臺的互動增強現(xiàn)實裝置Connections for Facebook。系統(tǒng)通過3D攝像頭捕捉人的位置，再通過投影儀，使每個人腳下出現(xiàn)的圓圈被各種顏色的柱狀圖包圍。參與者之間的社會網(wǎng)絡(luò)和各種聯(lián)系，被實際顯示成圓圈與圓圈之間的連線，原本只存在于虛擬空間中的信息和社會網(wǎng)絡(luò)獲得了真實的投射。

這些大公司都有意推動增強現(xiàn)實的下一步發(fā)展。如果這些可觀的數(shù)據(jù)庫最終開放給提供AR應(yīng)用的中小公司、同時吸引更多其他細(xì)分類型數(shù)據(jù)公司的加入，那么離增強現(xiàn)實技術(shù)的真正爆發(fā)也就更近了一步。

這會真正扭轉(zhuǎn)大眾對于AR應(yīng)用的態(tài)度。“增強現(xiàn)實應(yīng)用沒有獲得普及的另一個原因在于，大部分人還沒有意識到這一技術(shù)能夠帶來的好處。”凌璠說。

過去高通以手握眾多的通訊技術(shù)專利而聞名，也是全球最大的移動芯片提供商之一。如何在這個移動互聯(lián)網(wǎng)時代，尋找新的競爭優(yōu)勢和更多利潤來源？這家公司的判斷之一就是增強現(xiàn)實應(yīng)用市場，通過對開發(fā)者和軟件服務(wù)的滲透，高通將在一個它們所認(rèn)為的新興市場上占有自己的話語權(quán)。

想象一下，如果Google和Facebook通過開放數(shù)據(jù)庫，成為AR應(yīng)用的“數(shù)據(jù)庫標(biāo)準(zhǔn)”的話，那么通過率先引爆AR的開發(fā)者市場，高通就會是開發(fā)工具領(lǐng)域事實上的標(biāo)準(zhǔn)制定者。當(dāng)然，從根本上，這會又一次拉動高通移動芯片的銷售數(shù)字。

凌璠承認(rèn)增強現(xiàn)實市場的增長還有賴于價值鏈的其他環(huán)節(jié)。但在這個時代，是開發(fā)者促進(jìn)了應(yīng)用增長、還是應(yīng)用增長催生了更多開發(fā)者的加入，從來就是一個先有雞還是先有蛋的問題。即便是那些自認(rèn)為有眼光的公司，也常常需要賭一把，為自己的未來下注。

至少AR應(yīng)用市場還不是一個過于虛無縹緲的賭注。一個最近的例子是通用汽車公司在其實驗室中開發(fā)的汽車AR系統(tǒng)，它被命名為G.M.Tinkers。這套系統(tǒng)通過在車外安裝多個攝像頭和傳感器，監(jiān)視司機眼球和頭部的運動并及時將一些補充信息顯示在前擋風(fēng)玻璃上，讓司機更好地了解路況信息，它甚至脫離了手機，成為一個自然界面。

這或許才是AR的終極形態(tài)，它更符合微軟(微博)創(chuàng)始人比爾·蓋茨“世界上的一切都可以成為計算機界面”的構(gòu)想。微軟的研究部門正在試驗一種基于AR技術(shù)的投影儀，利用4臺Kinect體感設(shè)備采集信息，通過手勢的變化在房間的空間里創(chuàng)造出一個計算界面。

不過，在這些瘋狂的點子被實現(xiàn)以前，我們還是更期待在早已普及的手機等移動終端上，看到增強現(xiàn)實應(yīng)用被引爆的那一天。

AR應(yīng)用的典型場景

在手機、平板電腦等移動終端上，與傳統(tǒng)的、僅僅基于GPS位置信息的服務(wù)相比，建立在圖形表現(xiàn)上的增強現(xiàn)實應(yīng)用，可以提供更直觀、更準(zhǔn)確、視覺效果更吸引人的服務(wù)。隨著數(shù)據(jù)庫的豐富，疊加在真實場景里的數(shù)字化信息，可以更為豐富。