其實背投是相對正投而言的，因此只要大家對正投的概念搞清楚了，背投的概念自然也就清楚了。一般來說，投影機的正投就是觀眾和投影機位于投影屏幕的同一側，那么從投影機發射出來的投影光照輸出到投影屏幕上后，觀眾通過投影屏幕反射回來的光就能看到投影出來的結果了；與此相對的是，背投是觀眾和投影機位于投影屏幕的兩邊，將投影機安裝在機身內的底部，從投影機投射出來的光照射到半透明的背投屏幕時會有部分光透過，觀眾是通過透射出來的光來看到投影出來的結果的。
由一臺投影機、一塊背投屏幕和反射系統以及結構構成的單機單畫面投影顯示系統，是最簡單的背投影系統，將電腦中的信息或者其他輸入端的信息輸出到投影機，再通過背投影機投射到專用背投屏幕上，這種投影方案可以適用于商務演示、多媒體教學、會議室等許多場合。
與正投影機的分類一樣，根據投影技術的不同，背投影機也可以分為DLP（數字光處理器）背投、CRT（陰極射線管）背投、LCD（液晶）背投以及LCOS（反射液晶）背投等幾種類型，不同類型的背投影機所實現的功能和應用的場合可能也有所不同。
DLP（數字光處理器）背投技術相對來說實現的功能比較強大，這種技術能使圖像隨著窗口的刷新而更加清晰，它通過增強黑白對比度、描繪邊界線和分離單個顏色而將圖像中的缺陷抹去，最終呈現出更清晰、層次豐富、畫面均勻的顯示效果。
而且DLP技術的投影機的亮度是隨著輸入圖象分辨率的增加而不斷增大的，這樣一來，用戶無論在白天中還是黑夜里都能享受到DLP技術給我們帶來的明亮的投影效果。此外DLP背投技術還具有投影性能更穩定、投影色彩更銳利的顯著特點。況且DLP技術可以比CRT和LCD更容易實現小型化，而且成本更低，因此這種背投技術發展前景相當美好。
CRT（陰極射線管）背投技術相對來說，出現得比較早，而且這種技術經過多年的發展，已經逐漸成熟。利用這種技術設計出來的背投影機顯示的圖像色彩很豐富，色彩還原性好，具有豐富的幾何失真調整能力，由于這種技術的產品生產規模較大，因此CRT背投影機的性價比高，在當前背投市場處于主導地位。不過該技術的背投產品也有其致命的缺陷，那就是該投影機在長時間使用之后，投影亮度和清晰度都會逐步下降的，因為它是靠熒光粉發光，容易使顯像管老化；此外該技術的背投影機一般體積較大，許多CRT背投影機重量在50斤以上。
LCD背投技術是利用非常成熟的液晶光電效應來實現高效投影工作的，這種技術是通過液晶分子的排列在電場作用下發生變化，影響其液晶單元的透光率或反射率，從而影響它的光學性質，產生具有不同灰度層次及顏色的圖像；因此由這種技術設計出來的背投影機其色彩還原性好，亮度和對比度都優于CRT背投；由于LCD背投由于靠燈泡發光，所以很容易提升亮度，只要提高燈泡的功率就可以了，隨著技術的不斷提高，燈泡壽命有了較大提升，已接近普通電視機使用的壽命。
此外LCD背投影機還具有投影分辨率高、價格便宜、畫面均勻、圖象色彩豐富，畫面層次感好等眾多特點；不過該背投影機也有自身的缺點，它需要良好的散熱條件，開機的預熱和關機后的散熱都需要花時間等待，而不能像CRT背投那樣隨開隨關。
LCOS（反射液晶）背投技術屬于新型的反射式microLCD投影技術，這種技術是在矽晶圓上長電晶體，利用半導體制程制作驅動面板，然后在電晶體上透過研磨技術磨平，并鍍上鋁當作反射鏡，接著利用反射液晶光電效應來實現投影的。
LCOS背投采用反射式投射，這樣投影光利用效率可達40%以上，且其最大的優勢是具有高亮度、高解析度、低功耗的優點。目前，基于LCOS技術的產品還沒有形成大規模量產，只有少數廠家（如LG、創維等）推出了幾款產品。
由于LCOS背投技術是直接與映像管(CRT)投影技術、高溫多晶矽液晶穿透式投影技術、DMD數位光學處理反射式技術相關，而這三項技術已發展成熟，所以LCOS技術就會成為投影顯示技術的新主流。
與背投影機一起配套使用的是背投影屏幕，現在市場上有一種采用了全息技術的透明背投影屏幕，這種背投影屏幕具有全息圖像的特點，只顯示來自背投射某一特定角度的圖像，而忽略其他角度的光線。
而且這種透明背投影屏幕具有非常明亮、清晰的顯示效果，即使是在環境光線很亮的地方，同時還具有透明的特點，使觀者可以透視到屏幕后面的物體，適合商店的櫥窗演示、銷售點宣傳、以及機場和其他公眾場所使用。
不過由于這種技術剛剛被應用，還沒有在大范圍內普及和推廣，因此該產品的價格還比較昂貴；到目前為止，也只有投影屏幕廠商DNP、Da-Lite等開始生產這一產品。
盡管背投影機對于我們普通用戶來說有點陌生，不過其使用與正投影機的使用幾乎是一樣的，只要大家根據投影機的類型選擇和安裝好背投屏幕后，用戶就可以按照普通的操作方法來進行背投了，而無需對系統進行光學調整，整個操作步驟就像使用普通投影機一樣簡單。
由于背投是將投影機是做在箱體里的，投射到屏幕上的圖像不會受到環境光的影響，因此在較亮的環境中也可以完好地顯示圖像。此外，倘若遇到在背投影機或者屏幕在安裝中，發現投影空間場地有限的時候，大家還可使用背投屏幕專用反射鏡系統，也就是說用反射鏡把放映光束折返一次或兩次，在放映投射距離不足的空間內達到規定的放映距離，以保證畫面尺寸。
