不久前，科學家開發出一套被稱為“FreemoVR”的裝置，這套裝置是根據科幻系列電影《星際迷航》的虛擬現實裝置“全息甲板（holodeck）”研發出來的，可以用來復制任何環境來研究動物行為。這套裝置外觀上看是一個圓柱形的空間，地板和弧形墻壁都是用彈性電腦顯示屏組成。科學家將動物放置在其中，通過實驗區頂部的攝像頭和傳感器來追蹤動物在3D空間中的移動和行為。
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在《星際迷航》系列電影中，全息甲板被用來作為企業號的訓練平臺，或者是作為一種可以讓軍官沉浸在自然環境下的一種娛樂空間。然而，德國弗萊堡大學開發出的這種全新領域將被用來作為一種控制裝置，用于研究動物的認知和行為。FreemoVR系統的主要優勢在于設備可以讓動物在模擬環境中自由移動。
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通過專門開發的軟件，研究員可以在保持機器運轉的情況下調整空間視覺表象，以及實時變化基于動物行為和移動的項目要素。德國弗萊堡大學科學家Andrew Straw 表示：“最重要的是動物（感覺自己）是在實際移動中，并接收到適當的機械感受力反饋。”
“這對導航和空間認知的研究非常重要，因為如果動物不相信自己在移動，那么我們很難研究動物如何在移動中更新它們的"心理地圖"，” Straw說。該研究將會發布在國際權威科學報刊《自然方法（Nature Methods）》
