兒童劇現狀：“應該看”與“很少看”
戲劇因為契合了孩子游戲的天性，接近兒童認知、體驗世界的方式，所以對孩子有著天然的吸引力。兒童不是簡單地看演員表演，而是作為“戲中人”隨演員一起憂愁、快樂。不過，兒童劇這一本該和孩子們很親密的藝術樣式現在卻離他們日漸遙遠。據了解，目前北京、上海、廣州等大中城市的中小學生大部分都沒看過或是很少看過兒童劇，至于居住在邊遠地區及農村的孩子幾乎沒有機會走進劇場。
兒童文學作家蕭萍說，現在兒童劇對孩子的影響微乎其微，繁重的課業壓力、捉襟見肘的經費投入和兒童劇本身存在的問題使得看兒童劇的孩子越來越少。山東大學附屬中學的姜榮奎老師也感慨，女兒已經十幾歲了，但只看過幾場兒童劇，這讓她憂心忡忡。她認為，現在文藝觀賞方式極為多元，給孩子們提供了多種選擇，但是吸引少年兒童的舞臺表演卻少之又少。
然而，類似這般看重兒童劇的家長和老師其實并不多見，中國兒童藝術劇院院長周予援指出，當前整個社會對兒童劇的認識存在誤區，并沒有充分意識到兒童劇對孩子到底意味著什么。兒童是一個特殊的群體，他們沒有能力決定自己看或不看兒童劇以及看什么兒童劇，在這方面他們必須聽從父母的決定。而在學校教育中，戲劇教育則是缺失的，許多老師都從來沒看過兒童劇，更不可能鼓勵孩子去看劇。
兒童劇的發展因為首屆中國兒童戲劇節受到了前所未有的關注，其所處的尷尬境地也隨之成為各界關注的焦點。一方面是“應該看”，另一方面是“很少看”，孩子們真的拋棄了兒童劇嗎？并非如此。首屆中國兒童戲劇節演出過半，幾乎場場爆滿，許多孩子演出結束還不愿意離開劇場，甚至連“陪太子讀書”的父母也被《西游記》《沙子小人》所吸引，觀眾們對兒童劇的喜愛大大超出了主辦方的預料。
兒童戲劇的觀眾無疑是個特殊的群體，他們真誠自然，是非分明，喜怒形于色，但他們也具有不穩定性，很難長時間集中注意力，喜歡輕松、多變的藝術形式。倘若舞臺上故事情節環環相扣，演員個性鮮明、表演自然到位，舞美設計色彩鮮艷且與整部戲恰到好處地融為一體，那么他們便會忘記現實而情不自禁地被帶入劇中。要是這戲沒滋沒味，矯揉造作，孩子們也能一眼看穿，不管編劇、導演、演員再大牌，也不管舞臺上的聲光電特效投了多少錢，他們會立刻張羅著喝水、吃爆米花、上廁所，那些精心設計的情節、有教育意義的臺詞早就跑到爪哇國去了。
教育家陶行知寫過一首詩《小孩不小》：“人人都說孩子小，誰知人小心不小。您若小看小孩子，便比小孩還要小。”小觀眾其實懷揣著大心思，對兒童劇的好與壞有自己的評判標準。比如《長襪子皮皮》讓人們見識到了兒童的巨大能量；3部《西游記》帶給孩子們和看電視劇截然不同的感受；《小卡車·變變變》把普通的生活用品巧妙組合放大出“變變變”的神奇。一位父親陪孩子看《孫悟空三打白骨精》，當演到唐僧大念緊箍咒、孫悟空一遍遍求饒的時候，劇場里孩子們哭成一片哀求唐僧別再念咒了，叫嚷著孫悟空太可憐了。這就是好的兒童劇散發出來的魅力，大幕一開、燈光一亮，孩子們就進去了，而且一時半會兒走不出來。
兒童劇：以多彩的舞臺呈現愛與美的內核
2004年，3歲的珍珍去看天津兒童藝術劇院演出的《大肚子彌勒佛》，看到一半連零食都忘了吃，后來還追問五個娃娃和大肚彌勒佛是怎么打敗的天狗，勇敢、堅強、團結這些抽象的詞語就這樣和孩子們邂逅了。世界各地的兒童劇創作者都有一個共識，那就是兒童劇要傳達給孩子們真善美，讓他們懂得愛與真誠，以自己的方式認知、體驗所處的世界，然而所有這些都應該是潛移默化的，而不是生硬地灌輸給孩子。
曾創作過《哪吒傳奇》《小鯉魚歷險記》的中國兒童藝術劇院原院長歐陽逸冰簡潔地概括了兒童劇的意義——潤物細無聲。他說，兒童劇首先要讓孩子們在審美中感到愉悅，這毫無疑問是最重要的，孩子們走進劇場不是為了得到教誨。接下來，要借由人物的情感，舞臺上美好的畫面、音樂，充滿真摯情感的臺詞陶冶兒童的情操，讓他們被人物、故事吸引，征服。再就是要讓孩子從戲劇中得到啟發，獲得知識。優秀的兒童劇會理性、謹慎地告訴孩子生活的經驗，讓孩子們逐步認識生活，認識自己。兒童劇的教育功能是融化在藝術魅力中的，不能強迫兒童劇承擔過于沉重的主題。但是，這也并非意味著兒童劇要一味迎合孩子的興趣，僅僅以輕松和搞笑的表演吸引他們，兒童劇應以多姿多彩的舞臺形式呈現美與愛的內核，讓那些宏大的主題隨著故事在兒童心中生根、發芽，指導他們的日常行為。
兒童劇《天藍色的紙飛機》講述了一個關于父愛的故事，失去了母親的男孩兒明亮從來不肯叫一聲“爸爸”，盡管他和同學聊天時總提到父親的皺紋和白發，這一矛盾行為的背后是他不愿意拖累父親的獨立意識，在父子沖突的高潮，父親用一書包的天藍色紙飛機感動了明亮，終于聽到了久違的“爸爸”。看到這里，小觀眾突然明白了原來父愛是那么深沉和隱蔽，盡管爸爸們不會“寶貝”長“寶貝”短地叫個不停，但他們的愛卻一點都不比母親們的愛遜色。
如今，一種新的戲劇模式——教育戲劇越來越受到關注，這一源自英國的戲劇模式推崇兒童對戲劇的參與，戲劇由演員和孩子共同創作完成，設定一個假設的情境，邀請孩子登臺隨著劇情的發展認識、感悟世界，在劇中充分挖掘孩子的想象力和創造力，讓他們不自覺地進入情境。兒童文學作家班馬提到，在兒童劇中其實可以提倡一個觀點——生活就是戲劇，人生就是舞臺。將戲劇舞臺日常化、生活化，吸引更多孩子參與表演。在表演中，孩子處于完全放松的狀態，他們可以大喊大叫，做鬼臉，宣泄各種情感，找到更多對世界的表達方式。正在進行這方面實踐的蕭萍認為，教育戲劇最大的好處就是以孩子為中心，可以通過兒童劇喚醒深深植根于他們心中卻被忽視的部分，培養他們健全的人格。當一個害羞的孩子因為角色的需要表現出與生活中截然不同的另一種姿態，找到和他人溝通、交流的方式，并且通過別人的反應重新尋找到自己的位置，那么兒童劇對這個孩子的影響就是非常有意義的。
