路易斯維爾大學心血管創(chuàng)新研究所的負責人兼科技總監(jiān)Stuart K Williams告訴《英國連線雜志》道：“美國不到十年就將人類送上月球，我說的十年還是有一定的回旋余地的。”Williams正牽頭負責這個野心勃勃的項目，重新打印整個心臟的創(chuàng)意是受到這個領域的先驅之一Charles Lindbergh的啟發(fā)。
Lindbergh也和Alexia Carrel合作創(chuàng)造了一種玻璃灌注泵，它能夠讓心臟在人體外存活，為心臟手術技術鋪平了道路。
Williams說道：“這個新領域的資金非常的有限，但是隨著生物打印技術的成功，人們的興趣也會增加，隨后也會帶來更多的資金，因此許多突破都是這種方式出現的。”Williams聲稱他和超過20個人的團隊已經生物工程改造了一根冠狀動脈，而且打印出了心臟中參與微循環(huán)的最小血管。
Williams說到：“這些研究已經進入了臨床階段，打印出了血管，而且在打印的組織中實現新的血流流動。”
心血管創(chuàng)新研究所現在正在與工程師和血管生物學家們一起研發(fā)這項研究的定制3D打印機。Williams解釋道，盡管目前為止那些打印機只能夠替換心臟部分組織，我們的計劃是一次性在3個小時內打印出整顆心臟，而且需要一個周時間在體外成熟。特定部分需要打印出來并且提前裝配，其中就包括瓣膜和最大的血管。
他解釋道：“病人進入手術室，而且組織被切除并分離出再生細胞。這些細胞隨后與含有細胞外基質和其它因子的溶解液混合在一起，并且放入生物打印機中，隨后就會打印出心臟。”心臟存活的關鍵有可能就是激發(fā)細胞自組織的特性，那就有可能導致細胞的緊密結合。
與肝臟等依靠復雜細胞過濾過程的器官相比，Williams認為3D打印一整顆心臟事實上是非常簡單的。他堅信，這一領域不斷增加的興趣將自然而然的獲得支持。未來生物打印機或許將同X射線設備一樣在醫(yī)院中非常普遍。
