3D打印，這個號稱將與其他數(shù)字化生產(chǎn)模式一起推動第三次工業(yè)革命的新技術(shù)，于2012年興起，如今已經(jīng)達到了概念炒作的最高峰。3D打印，究竟是噱頭還是看得見摸得著的未來？

如果不是親眼所見，筆者也許更傾向于將3D打印歸為“花瓶”型技術(shù)創(chuàng)新——中看不中用。前不久，太爾時代在北京發(fā)布了一臺桌面級3D打印機，這使得筆者第一次親眼看到了3D打印機打出來的產(chǎn)品（如圖所示）——一個小巧的置物籃和一個懸掛在墻上的花籃。客觀來看，這兩件小玩意兒并不能用“精致”來形容，表面的紋理非常清晰，顯示出在精度上的不足；但是，擺在面前實實在在的產(chǎn)品就是對3D打印的未來最有力的支撐，也讓我們對3D打印有了一個“更接地氣”的理解。

今天，3D打印已經(jīng)在全球掀起了一股新的浪潮。在這股浪潮中，歐美成為堅定的支持者。尤其是美國，總統(tǒng)奧巴馬力挺3D打印，提出全美制造業(yè)創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)計劃，并將3D打印確定為方向之一。英國《經(jīng)濟學(xué)人》則認為3D打印將與其他數(shù)字化生產(chǎn)模式一起，推動實現(xiàn)第三次工業(yè)革命。“3D打印正在歐美普及開來，美國學(xué)校幾乎每個班級都會有一臺公共的3D打印機，供學(xué)生將設(shè)計好的模型打印出來帶回家與家人一起分享創(chuàng)造的樂趣”，太爾時代總經(jīng)理郭戈介紹道。而中國，也在2012年成立了3D打印技術(shù)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，從而加入了這股席卷全球的潮流之中。

與業(yè)界普遍看好3D打印前景相對應(yīng)的是，從事3D打印的企業(yè)迅速成長。美國3D Systems和Stratasys兩家公司的產(chǎn)品占據(jù)了絕大多數(shù)的市場份額，前者第三季度實現(xiàn)了銷售收入同比增長50%，創(chuàng)造了歷史新高。而市場咨詢公司Gartner更是預(yù)計，2014年3D打印廠商的收入增長率將會達到74%。

盡管發(fā)展得如火如荼，但一個不容忽視的現(xiàn)實，3D打印尚處于發(fā)展的初期，也只不過剛剛走過2012年發(fā)展的“元年”。既然是初期，我們就必須接受種種的不完美。

這些不完美包含了成本過高，材料單一，精度、速度和效率不盡如人意等。成本過高，顯然會成為3D打印走向普及的攔路石。材料單一，主要是指3D打印的成型材料目前主要為化學(xué)聚合物，成品的物理性能較差，而且還存在著一定的安全隱患。此外，產(chǎn)品精度不夠，且打印的速度與精度之間存在著嚴(yán)重沖突。要在兩者之間取得平衡還需要技術(shù)的進一步發(fā)展。郭戈指出，目前對3D打印機的需求，還主要由擅長專業(yè)設(shè)計軟件AutoCAD的用戶產(chǎn)生，如何擴大應(yīng)用軟件的范圍，讓更多的人具備使用3D打印機的技能，也是一項需要完成的功課。