為搶占制高點(diǎn)，歐美發(fā)達(dá)國(guó)家紛紛加大了增材制造技術(shù)的研發(fā)步伐。
2012年8月，美國(guó)宣布成立國(guó)家增材制造創(chuàng)新研究所，第一階段由聯(lián)邦政府和企業(yè)投入7000萬(wàn)美元支持增材制造技術(shù)研發(fā)及應(yīng)用。英國(guó)自2011年開始持續(xù)增加對(duì)增材制造技術(shù)的研發(fā)經(jīng)費(fèi)，設(shè)立了多個(gè)研究中心。德國(guó)建立了直接制造研究中心，主要研究和推動(dòng)該技術(shù)在航空航天領(lǐng)域中結(jié)構(gòu)輕量化方面的應(yīng)用；法國(guó)增材制造協(xié)會(huì)致力于技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的研究。在政府資助下，西班牙啟動(dòng)了一項(xiàng)專項(xiàng)研究，內(nèi)容包括增材制造共性技術(shù)、材料、技術(shù)交流及商業(yè)模式等。澳大利亞政府于2012年2月宣布支持一項(xiàng)航空航天領(lǐng)域革命性的項(xiàng)目“微型發(fā)動(dòng)機(jī)增材制造技術(shù)”。南非政府投入2800萬(wàn)蘭特扶持大型激光增材制造設(shè)備的開發(fā)。
隨著增材制造技術(shù)的快速發(fā)展，其產(chǎn)業(yè)化步伐也在加快，美國(guó)《時(shí)代》周刊將增材制造產(chǎn)業(yè)列為“美國(guó)十大增長(zhǎng)最快的產(chǎn)業(yè)”。目前，該技術(shù)與不同的材料和工藝結(jié)合形成了20多種增材制造設(shè)備，并呈現(xiàn)出三個(gè)方面的發(fā)展態(tài)勢(shì)：一是日常消費(fèi)品制造。利用3D打印機(jī)直接將計(jì)算機(jī)中的三維圖形輸出為三維的塑料零件，主要應(yīng)用于工業(yè)造型、產(chǎn)品創(chuàng)意、工藝美術(shù)等領(lǐng)域；二是功能零件制造。采用激光或電子束直接熔化金屬粉，逐層堆積直接成形，該技術(shù)可以直接制造復(fù)雜結(jié)構(gòu)金屬功能零件；三是組織與結(jié)構(gòu)一體化制造。如美國(guó)開展了梯度材料結(jié)構(gòu)人工關(guān)節(jié)，陶瓷渦輪葉片等零部件制造研究，使得復(fù)合材料組織與外形結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)制造同步完成。
根據(jù)一家專門從事增材制造技術(shù)咨詢服務(wù)的美國(guó)市場(chǎng)研究公司發(fā)布的2012年度報(bào)告，增材制造技術(shù)誕生25年以來(lái)，相關(guān)設(shè)備和服務(wù)平均年增長(zhǎng)率27%，2011年全球產(chǎn)值17.14億美元，比2010年增長(zhǎng)29.1%。據(jù)預(yù)測(cè)，到2016年該市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)31億美元，到2020年將增長(zhǎng)到52億美元。目前，歐美等西方發(fā)達(dá)國(guó)家在增材制造技術(shù)應(yīng)用方面總體處于領(lǐng)先地位。位于全球增材制造企業(yè)排名前四位的分別是美國(guó)3Dsystems、Stratasys公司，以色列Object公司，德國(guó)EOS公司，它們占據(jù)全世界近70%的市場(chǎng)份額，形成了寡頭壟斷的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)格局
