為搶占制高點，歐美發達國家紛紛加大了增材制造技術的研發步伐。
2012年8月，美國宣布成立國家增材制造創新研究所，第一階段由聯邦政府和企業投入7000萬美元支持增材制造技術研發及應用。英國自2011年開始持續增加對增材制造技術的研發經費，設立了多個研究中心。德國建立了直接制造研究中心，主要研究和推動該技術在航空航天領域中結構輕量化方面的應用；法國增材制造協會致力于技術標準的研究。在政府資助下，西班牙啟動了一項專項研究，內容包括增材制造共性技術、材料、技術交流及商業模式等。澳大利亞政府于2012年2月宣布支持一項航空航天領域革命性的項目“微型發動機增材制造技術”。南非政府投入2800萬蘭特扶持大型激光增材制造設備的開發。
隨著增材制造技術的快速發展，其產業化步伐也在加快，美國《時代》周刊將增材制造產業列為“美國十大增長最快的產業”。目前，該技術與不同的材料和工藝結合形成了20多種增材制造設備，并呈現出三個方面的發展態勢：一是日常消費品制造。利用3D打印機直接將計算機中的三維圖形輸出為三維的塑料零件，主要應用于工業造型、產品創意、工藝美術等領域；二是功能零件制造。采用激光或電子束直接熔化金屬粉，逐層堆積直接成形，該技術可以直接制造復雜結構金屬功能零件；三是組織與結構一體化制造。如美國開展了梯度材料結構人工關節，陶瓷渦輪葉片等零部件制造研究，使得復合材料組織與外形結構的設計制造同步完成。
根據一家專門從事增材制造技術咨詢服務的美國市場研究公司發布的2012年度報告，增材制造技術誕生25年以來，相關設備和服務平均年增長率27%，2011年全球產值17.14億美元，比2010年增長29.1%。據預測，到2016年該市場規模將達31億美元，到2020年將增長到52億美元。目前，歐美等西方發達國家在增材制造技術應用方面總體處于領先地位。位于全球增材制造企業排名前四位的分別是美國3Dsystems、Stratasys公司，以色列Object公司，德國EOS公司，它們占據全世界近70%的市場份額，形成了寡頭壟斷的市場競爭格局
