Shapeways的一臺3D打印機正在工作
“我一直覺得，如果一個CEO說自己不知道自己手下有多少員工，肯定是在胡扯。”面對員工人數(shù)這個問題，3D打印創(chuàng)業(yè)公司Shapeways的CEO彼得·維依瑪邵森(Peter Weijmarshausen)如是說。
他又想了想，把荷蘭和紐約的辦事處加起來后，答案是：“57人。”
如果一切照計劃進行，這個數(shù)字很快就能翻番。今年3月，維依瑪邵森出席了一個新工廠的剪彩儀式。這座面積達到2.5萬平方英尺(約合2300平方米)的工廠位于長島制造區(qū)的中心地帶，街對面是Novelty Crystal Corp的大樓。房東說，這里以前似乎是生產(chǎn)蝴蝶結(jié)的。
然而，隨著“中國制造”的崛起，當?shù)氐闹圃鞓I(yè)也迅速隕落。但Shapeways卻計劃在未來一年內(nèi)聘請50名工程師、分銷專家和機器操作員。甚至還準備開一座更大的工廠，聘用更多員工。
Shapeways的身份很特殊，它雖然號稱科技創(chuàng)業(yè)公司，但卻可以帶來制造崗位。正因如此，這座工廠的剪彩儀式吸引了5位紐約政府官員到場助興，甚至還包括市長邁克爾·布隆伯格(Michael Bloomberg)。
布隆伯格對這座工廠不吝贊美之詞，稱之為“這座城市的未來”。隨后，他用一把3D打印機打出的剪刀為工廠剪彩。不過，從表面看來，除了幾個Shapeways的商標外，這座工廠更像是一個空空如也的停車場，完全沒有“城市未來”的味道。
“這里面混合了蒸汽朋克和未來主義的風格。”維依瑪邵森說，“里面有機器，地板是白色的，房間很干凈。會有很多傳送帶，還有人走來走去。”
維依瑪邵森2007年在荷蘭一家創(chuàng)業(yè)孵化器內(nèi)創(chuàng)辦了Shapeways，專門使用3D打印機制作產(chǎn)品。這項技術(shù)原本專門為新產(chǎn)品制作原型，設(shè)計師只要將設(shè)計圖發(fā)過來，然后選好材料，Shapeways就可以在幾周內(nèi)做好原型產(chǎn)品，然后發(fā)貨。
Shapeways的部分產(chǎn)品
有了Shapeways這樣的服務(wù)，設(shè)計師不用把產(chǎn)品交給制造企業(yè)進行量產(chǎn)，而是可以定制少量的產(chǎn)品，甚至可以邊生產(chǎn)邊調(diào)整，隨時融入用戶的反饋。大約7000名設(shè)計師在Shapeways的網(wǎng)站上銷售3D打印出來的創(chuàng)意產(chǎn)品。
這種模式不僅讓普通人也可以更好地參與產(chǎn)品設(shè)計，還引領(lǐng)了全新的制造模式。例如，耐克可以邀請你設(shè)計自己的鞋子，卡夫也可以讓你調(diào)制自己喜歡的飲料，星巴克同樣可以提供為你專門定制的咖啡。很多用戶都愿意為定制產(chǎn)品多付一點錢。
Shapeways將這種定制模式發(fā)展到極致，而且實現(xiàn)了經(jīng)濟效益，這也正是他們在紐約開廠的原因。“市面上咖啡杯的銷量很大，但我定制的咖啡杯只有幾十個，我的櫥柜里擺著6個設(shè)計精美的咖啡杯。”維依瑪邵森說。而且，這些咖啡杯都是他親手設(shè)計的。
不僅是咖啡杯，小到珠寶、花瓶，大到椅子，Shapeways都能打印出來。
借助外包生產(chǎn)合作伙伴的幫助，該公司去年打印了75萬件商品。維依瑪邵森估計，今年的打印量在200萬至300萬件之間。這座新建的工廠最終將安裝30至50臺工業(yè)級3D打印機，每臺每天可以打印1000件。因此，僅這一座工廠明年的打印量就將達到500萬件。
在紐約使用3D打印機生產(chǎn)商品，成本遠高于海外的大規(guī)模制造。然而，Shapeways仍在不斷收到訂單，足以讓他們開足馬力打印商品。
