現(xiàn)在，你走在大街上，隨處可見這樣的情形：匆匆行走的路人，眼睛盯著自己的手機屏幕，耳朵里插著音樂耳機，而對他們的周遭環(huán)境現(xiàn)實本身卻選擇無視。這種現(xiàn)象說明，人們已無法管理使用他們的技術(shù)工具，而已然成為工具的被管理者。工具已成了規(guī)則的主宰，人類似乎已很難跟上其發(fā)展步伐。在大多數(shù)情況下，工具本身是無害的，人們也總是在追求更好的工具來改進(jìn)現(xiàn)實世界，這使得工具的發(fā)展越來越快。
人類已由物理空間躍進(jìn)到虛擬空間
虛擬現(xiàn)實
我們與工具之間的關(guān)系可追溯到數(shù)百萬年前，人類學(xué)家至今還在辯論：到底是人猿的智力發(fā)展促成他們創(chuàng)造了工具，還是工具的創(chuàng)造使他們變得更加聰明。但無論如何，每個人都同意這樣的觀點，那就是人類的祖先創(chuàng)建了首個工具后，智力水平也協(xié)同進(jìn)化了。在這個過程中，人類祖先的下巴乃至消化系統(tǒng)逐漸變得纖弱，而他們的大腦卻變得更加厚重。在遺傳學(xué)上更接近人類的黑猩猩，其身體的強壯度是人類的2至5倍，而大腦卻只有人類的四分之一。對人類來說，本應(yīng)進(jìn)入其他器官的能量，被用來運行更加耗能的大腦。這些大腦因工具而增強，足以彌補內(nèi)臟和肌肉上的損失。事實上，它是一個偉大的進(jìn)化權(quán)衡：目前已有70億人口，卻僅有幾十萬的黑猩猩。
在遙遠(yuǎn)的過去，人類工具的改善較為緩慢，足以讓我們的頭腦、我們的身體、我們的家庭結(jié)構(gòu)和我們的政治組織跟上其發(fā)展步伐。最早的石器出現(xiàn)在約260萬年前。之后，由于各種各樣的工具變得更加精致和復(fù)雜，人類的身體和大腦也隨之改變以掌控力量。這樣的適應(yīng)過程，已持續(xù)了超過百萬代人。
我們的社會結(jié)構(gòu)也隨著工具的發(fā)展而演化。大約1萬年前，四處狩獵的游牧部落開始待在一個固定地方種植農(nóng)作物。農(nóng)業(yè)使城市變?yōu)榭赡埽S之藝術(shù)和商業(yè)也紛至沓來。由于交通的改善和城市的增長，控制能提供食品和原材料的遙遠(yuǎn)地域變得更為重要。約6000年前，烏魯克古城出現(xiàn)在美索不達(dá)米亞，它開始統(tǒng)治周圍的鄉(xiāng)村。一千年以后，希臘城邦最大的城市雅典，已控制著約2500平方公里的土地及愛琴海的大部。如果到此為止，一切都還不錯。
但隨著中世紀(jì)活字印刷術(shù)的發(fā)明，加之交通方式的改善，更好的船舶和公路、火車、飛機、汽車一直到互聯(lián)網(wǎng)，技術(shù)在我們前面一路高歌猛進(jìn)。在當(dāng)下，技術(shù)加速發(fā)展的最明顯例子就是摩爾定律，芯片上的晶體管密度每18個月就會翻番。單處理器的性能長期以來隨著串并晶體管的數(shù)量增加而上升，但到21世紀(jì)中期，這樣的關(guān)系開始失效，此時已到了必須使用多處理器才能使性能曲線昂首向上的時代。
能力的指數(shù)級上升大大增強了不同來源知識的匯集，從而實現(xiàn)了創(chuàng)造性綜合。19世紀(jì)數(shù)學(xué)家和哲學(xué)家龐加萊是這樣描述的，“創(chuàng)造，意味著不制造無用的組合，而僅制造那些少量且有用的。在所選的組合中，最有生命力的往往是由那些來自相距甚遠(yuǎn)的域中元素組成的。”
從互聯(lián)網(wǎng)擷取的部分新創(chuàng)建知識，又被重新存入互聯(lián)網(wǎng)，從而擴(kuò)展了知識的范圍，加快了技術(shù)的發(fā)展。新興的知識反過來驅(qū)動了快速的變化，它推動進(jìn)步技術(shù)、改換商業(yè)機構(gòu)、改變市場運作及人類間的相互影響。政府、社會機構(gòu)及我們的大腦已很難跟上其步伐。
即使是變化本身的性質(zhì)也發(fā)生了改變。生物開始向物理世界定義的一個維度及生物世界定義的另一個維度改變。而對于人類，又增加了第三個維度由工具和技術(shù)引發(fā)的人造維度。現(xiàn)在，隨著互聯(lián)網(wǎng)的廣泛使用，甚至誕生了第四維度虛擬現(xiàn)實，或稱為網(wǎng)絡(luò)空間。現(xiàn)在，是時候來認(rèn)真思考這一與過去的工具和技術(shù)不同而又現(xiàn)實存在的新維度了，因為工具和技術(shù)帶來的變化無論有多快，都趕不上虛擬空間的變化速度。與過去花費大量時間來建立物理基礎(chǔ)設(shè)施鐵路、公路、橋梁、摩天大樓不同的是，在虛擬空間，全新基礎(chǔ)設(shè)施甚至可在一夜之間建立起來，谷歌和臉譜便是極好的證明。
虛擬現(xiàn)實讓變化來得更猛烈
虛擬現(xiàn)實
人們不得不相信，我們的頭腦、身體、商業(yè)、政府和社會機構(gòu)不再能夠應(yīng)對這種快速的變化。很明顯，這種變化的確要比之前任何可比的變化來得更猛烈。
這不禁讓人想起巴諾公司（Barnes & Noble）花了多年時間才建立起美國零售連鎖書店的帝國。從1917年建立第一家書店起，到2010年，巴諾已擁有717家連鎖店。巴諾每建立一家連鎖店，都要花大量時間尋找合適的場所，租下它們，然后進(jìn)貨，之后還要花更多的時間將之培育成一家有活力的企業(yè)。巴諾的經(jīng)營局限在于，只有某些特定的物理位置才適合開零售商店。與之形成鮮明對比的是亞馬遜網(wǎng)上書店（Amazon.com）的興起，亞馬遜書店從1994年開始在全美虛擬空間中運行，到明年，每個擁有互聯(lián)網(wǎng)連接的美國家庭都可擁有一家亞馬遜書店。
巴諾也開始推出自己的網(wǎng)上營銷策略，并將電子圖書的銷售放在頭等重要的位置。在巴諾繼續(xù)掙扎的同時，其競爭對手鮑德斯連鎖書店被清償破產(chǎn)了。兩個患難兄弟構(gòu)成了經(jīng)濟(jì)學(xué)家約瑟夫·熊彼特提出的“創(chuàng)造性毀滅”概念的經(jīng)典案例。整個商業(yè)模式可以“來來去去”這么快的確是非凡的。
互聯(lián)網(wǎng)則使得衍生產(chǎn)品（實質(zhì)上是對資產(chǎn)價值的附加投注）的場外交易變得更為容易。2000年，場外交易衍生產(chǎn)品的名義價值達(dá)到60萬億美元，到2007年已上升至600萬億美元。這些衍生產(chǎn)品的損失在2008年的金融危機中起到了重要作用，即使在今天仍余毒未消。2009年年底，一家名不見經(jīng)傳的公司麥蓋提集團(tuán)創(chuàng)建了iTraxx SovX指數(shù)，這使得利用衍生工具押注希臘違約的可能性變得更加容易。為確保基于iTraxx SovX指數(shù)的希臘債務(wù)的成本，投資者對希臘債券避之唯恐不及，這使得希臘政府的籌錢計劃舉步維艱。當(dāng)然，希臘經(jīng)濟(jì)無論如何已處于水深火熱之中，問題的發(fā)生無疑要拜這些所謂投機新策略所賜。
控制好你的工具，讓生活更美好
虛擬現(xiàn)實
但是，我們必須做出選擇：我們可重新設(shè)計我們的生活，使我們留在可控區(qū)域內(nèi)，或是放棄工具對我們生活的控制。
如果我們選擇了前一條路，那么我們將不得不重新思考規(guī)范金融市場的方式，乃至在其他更多領(lǐng)域，我們都將需要新的、更強大的法律。例如，我們需要保證在虛擬空間中的財產(chǎn)權(quán)，以保護(hù)我們的隱私。我們需要認(rèn)識到，機構(gòu)的性質(zhì)也已發(fā)生改變。對于我們許多人來說，蘋果公司一家獨大，目前正統(tǒng)治著我們的虛擬存在：我們的虛擬生活似乎已被MacBook導(dǎo)向北邊，被iPad導(dǎo)向南邊，被iPhone導(dǎo)向西邊，被iPod導(dǎo)向東邊。蘋果擁有了超越監(jiān)管的巨大權(quán)力，那么接下來誰來監(jiān)管像蘋果這樣的公司呢？
我們還必須作出決定。對個人而言，你是否已經(jīng)決定留在可控區(qū)內(nèi)。也許你會選擇利用信息時代的這些神奇工具，來強化你在物理空間的生活，而不是生活在虛擬空間里，卻只將物理世界作為補充。
或許你可以關(guān)閉電腦和智能手機上的大部分鬧鈴和提醒。每天按照日程表有計劃地檢查電子郵件。在家里，你也可以建立一個虛擬世界的物理墻。你可以讓自己隨時隨地在家里用iPad閱讀新聞，但答復(fù)電子郵件和聯(lián)系業(yè)務(wù)的事情就留在你的辦公室吧。當(dāng)你和家人外出時，不要讓你的iPhone出現(xiàn)在愛人眼前，你可以靜靜聆聽你孩子的近況，或跟他們盡情嬉笑玩耍。控制好你的工具，如果你不去時時查看有沒有新郵件、新短信和新微博，你的生活會更美好。
