三維打印也受到《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的盛贊：這是一種新型的生產(chǎn)方式，能夠促成第三次工業(yè)革命。這種新型的生產(chǎn)方式是“社會(huì)化制造（Social Manufacturing）”，當(dāng)這種方式得到廣泛的運(yùn)用，那么每個(gè)人都可以是一家工廠。
1986 年，Charles Hull 離開了原來為之工作的Ultra Violet Products，開始成立一家名為3D Systems 的公司，其核心技術(shù)是立體光刻（Stereolithography）：利用紫外線照射將樹脂凝固成形。2年后，第一臺(tái)3D 打印機(jī)SLA-250出品。經(jīng)過近30年的發(fā)展，3D打印變得很簡(jiǎn)單，原理類似我們天天用的噴墨打印機(jī)，只不過噴出的不是各種墨水，而是一些可以發(fā)生固化反應(yīng)的材料，比如樹脂、塑料、陶瓷、金屬；打印的也不是word文檔，是CAD或STL格式的，打印機(jī)把模型分層（目前的精度是每一層0.1mm），然后把材料一層層“噴”加上去。
這個(gè)3D打印機(jī)激發(fā)了人們，首先是一群發(fā)燒友們的想象力。設(shè)計(jì)師們用來打印模具，本來要借助模具公司完成，等待數(shù)月的事情，就在自己的設(shè)計(jì)師的桌子上、個(gè)把小時(shí)就出來了！而且這一個(gè)不好，馬上修改，馬上出來2.0版本；極客牙醫(yī)用它來打印牙齒；外科醫(yī)生更厲害，打印骨頭，只不過把材料換成添加了硅和鋅磷酸鈣；汽車維修公司用它來打印稀缺的汽車零部件，原先要等全球物流下2個(gè)月才到的一個(gè)東西，1個(gè)小時(shí)搞定了！
2012年7月，在地球上進(jìn)行低重力拋物線飛行過程中，美國(guó)宇航局（NASA）測(cè)試了3D打印機(jī)。未來的宇航員幾乎可以使用3D打印機(jī)按需打印他們所需的任何物品，甚至連金屬材質(zhì)的機(jī)器零部件也不在話下。有了這種打印機(jī)，他們無需擔(dān)心發(fā)射時(shí)遺漏物資和設(shè)備。
最新的三個(gè)報(bào)道很嚇人，一個(gè)是打印房子，另一個(gè)打印飛機(jī)，三是打印元器件。
一個(gè)迪尼（Enrico Dini ）的發(fā)明家設(shè)計(jì)出的3D打印機(jī)，其上千個(gè)噴嘴中會(huì)同時(shí)噴出沙子和一種鎂基膠。這種特制的膠水會(huì)將沙子粘成像巖石一樣堅(jiān)固的固體，并形成特定的形狀，然后只需要按照預(yù)先設(shè)定的形狀一層層噴上這種材料，最終就可以“打印”一個(gè)完整的雕塑或者教堂建筑；據(jù)Forbes報(bào)道，歐洲飛機(jī)制造公司Airbus的設(shè)計(jì)師Bastian Schafe預(yù)計(jì)2050年前他們將3D打印飛機(jī)：此架飛機(jī)80米長(zhǎng)，曲面機(jī)身由透明材質(zhì)制成，乘客就感覺彷佛翱翔在云端中；Xerox PARC的研究人員正在致力于可打印電子產(chǎn)品的研究，如隨機(jī)存儲(chǔ)器，傳感器以及晶體管等，這就意味著消費(fèi)者可以根據(jù)的自己設(shè)計(jì)來打印手機(jī)或者M(jìn)P3播放器之類的電子產(chǎn)品。
也許這些還沒有激發(fā)你的興趣，你喜歡聽更宏觀的具有歷史意義的東西的話，那么就聳人聽聞一下：3D打印機(jī)革命物流業(yè)；3D打印機(jī)使得制造業(yè)大國(guó)地位不保。
比如你現(xiàn)在在淘寶上買一個(gè)玩具，要等物流送到你樓下；而如果3D打印機(jī)普及，商家只要發(fā)你一個(gè)郵件，郵件中是是一個(gè)CAD文件。2010年在由DHL公司組織的一次大會(huì)上，有人就提出了這種可能性：當(dāng)公司能夠在需求產(chǎn)品的地方打印出急需的零部件時(shí)，為什么還會(huì)從國(guó)外空運(yùn)呢？
制造業(yè)大國(guó)的話題很大，但是似乎是一個(gè)合理的推理，更進(jìn)一步，三維打印技術(shù)的意義不僅在于改變資本和工作的分配模式，而且也在于它能改變知識(shí)產(chǎn)權(quán)的規(guī)則，也就是說知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代要升級(jí)為2.0版本了。
難怪硅谷的風(fēng)投們?nèi)w關(guān)注3D 打印這個(gè)事，成功投資過linkedin的Reid Hoffman 對(duì)未來五年硅谷的新趨勢(shì)描述是很哲學(xué)的一句話：The New Hardware: bits to atoms。
3D打印機(jī)好像不是一只黑天鵝，但是你把它與1750年的蒸汽機(jī)、1450年的印刷術(shù)以及1950年的晶體管來相提并論，也沒有必要羞答答的，不是嗎？且不說三維打印機(jī)本身的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)很大， Wohlers Associates的數(shù)據(jù)稱，2012年3D 打印機(jī)的市場(chǎng)規(guī)模在17 億美元左右，到2015 年該市場(chǎng)的規(guī)模將達(dá)37 億美元。
好吧，我決定入手一個(gè)再說。不為什么，只為極客的虛榮。
