據報道，日本一支研究小組使用斯巴魯望遠鏡的昏暗目標相機和光譜儀(FOCAS)及計算機發現和模擬出恒星爆炸的3D結構圖，解開了天文學家關于死亡恒星的一項重大謎團。
恒星爆炸3D結構圖
通常情況下，當一顆恒星質量達到太陽八倍以上時就會以超新星的明亮爆炸方式結束生命。最終恒星爆炸和噴射的化學物質進入宇宙后能顯著增大宇宙化學成份，并被認為有助于“擴散”生命元素。然而研究小組很少知道超新星的爆炸過程。
研究人員理論上認為超新星將以兩種假定方式中的某一種爆炸，第一種是通過旋轉導致的兩極爆炸;第二種是通過對流形成塊狀3D爆炸。最新研究結果顯示超新星是以第二種理論方式爆炸的。
圖左是計算機模擬的超新星3D結構圖右是斯巴魯望遠鏡拍攝的2009mi超新星圖像
這顆超新星位于IC 2151星系，距離地球大約1億光年。
研究小組稱，盡管通過簡單拍攝超新星能夠很容易看到超新星外型，但是真實觀測超新星卻是一個頗具挑戰性的任務。多數超新星都距離地球數百萬至數億光年之遙，盡管它們會以1萬公里每秒的速度爆炸噴射物質，但是在如此遙遠的距離觀看仍是一個小點。
圖左是日本研究小組模擬的恒星死亡3D結構圖右是2D結構
之后他們使用望遠鏡檢驗他們的觀測數據并發現3D結構與觀測數據相吻合
日本研究小組使用一種特殊的方法來探測揭曉超新星的外型，他們使用“極化”測量法，可提供各種類型恒星爆炸釋放振動電磁波方向的信息。之后他們對已知超新星爆炸噴射數據進行數值模擬，能夠很清晰分辨出兩極爆炸和塊狀3D爆炸的不同極化類型。
之后研究小組從兩顆超新星探測到“極化”，這能夠很明確地顯示超新星并非普通的圓形結構。他們也發現每顆超新星有不同角度的“極化”，這項發現與塊狀3D爆炸假設相符合。
