由3D打印機生產(chǎn)的機器零部件

這些機器外觀類似辦公打印機，可自動完成打印任務(wù)。一名操作者間或為機器添加些粉末‘耗材’，在電腦里設(shè)計出新部件或者將打印好的產(chǎn)品搬到相應(yīng)位置。這一小型車間便成為的工業(yè)革命“最新篇章”的典型案例，這或許將使得美國制造業(yè)在全球更具競爭力，也將為該國創(chuàng)造更多的就業(yè)新機遇。

正如發(fā)生在音樂、電視和圖書行業(yè)的變革一樣，數(shù)字技術(shù)已經(jīng)滲透其中。而3D打印技術(shù)，同樣進入了制造業(yè)，其在十九世紀八十年代末便開始用以制造模型，隨著打印速度和生產(chǎn)質(zhì)量的不斷提高，這項技術(shù)被用于生產(chǎn)零部件的應(yīng)用范圍越來越廣。據(jù)沃勒斯合伙公司(Wohlers Associates)總裁特里·沃勒斯(Terry Wohlers)稱，2011年3D打印零部件市場值占整個3D打印產(chǎn)品和服務(wù)總市場值(17億美元)的四分之一，是2007年的兩倍。2019年零部件制造也有望占據(jù)3D打印行業(yè)市場值69億美元的80%。

市場的增加源于一些企業(yè)家或者愛好者將會選擇購買價值2,000美元的新級別3D打印機，用來進行首飾、玩具和其它小玩意的生產(chǎn)。由兩大頂級制造商Stratasys和3D Systems公司生產(chǎn)用于工業(yè)的3D打印機年銷售量出現(xiàn)成倍增加，自2005年已經(jīng)出現(xiàn)雙倍增長。

 
Stratasys FDM400mc快速成型機

 
3D Systems ProJet 1000 個人3D打印機

幾名員工操作十多臺3D打印機，而傳統(tǒng)車間工廠則需要成百上千名員工。一些專家稱該項技術(shù)的低成本勞動力優(yōu)勢可以緩解諸如中國、印度國家的勞動力成本上漲問題。“這一局勢也將會使美國的一些商品變得比來自中國的要便宜。”美國制造業(yè)聯(lián)盟執(zhí)行理事長Scott Paul說道。

當3D技術(shù)越來越近，這也意味著美國制造業(yè)工作崗位將會越來越少，但是隨著更多3D打印工廠的不斷建設(shè)，也將為美國帶來更多就業(yè)崗位。

在這一目標情況下，美國聯(lián)盟政府目前正在投資4500萬美元用以建造一所新型制造業(yè)研究院，幫助新興創(chuàng)新行業(yè)發(fā)展，將其帶入主流行業(yè)。