隨著3D打印機逐步降低門檻及應用領域擴大，這部神奇的機器再度受到大眾關注。據悉，目前3D打印機已被引入上海市一些設計公司和高校科研機構，并開始在基礎教育領域初試身手。
入門級設備只需四五千
靜安區青少年活動中心創意夢工廠購置了兩臺3D打印機，以及配套的3D掃描儀，定期開設相關課程，免費供有興趣的學生學習三維設計和計算機輔助制造，打印自己設計的機械零件等。
薄木板搭成的正方體框架與電腦相連，框架的中心位置有一個連接電路的噴頭，噴頭不斷地“吐出”塑料細絲，這臺其貌不揚的設備似乎很難和“神奇”聯系在一起。創意夢工廠負責人莫一明指著一臺微波爐大小的長方體表示，這臺入門級的3D打印機售價約8000元，使用的“墨水”為ABS塑料，雖然打印出來的作品比較粗糙，但已經完全能夠滿足日常教學需要。“隨著相關技術的普及，一些3D打印機發燒友或DIY愛好者會自己購買材料組裝機器，成本只需四五千元。”
Objet 24 桌面型3D打印機
相比之下，一旁冰箱大小的3D打印機則猶如龐然大物。“這臺機器是從美國進口的，售價40多萬元，打印出來的東西就精細得多。”
理論上可打印任何東西
據介紹，3D打印機的“墨水”可以是各種材料，比如金屬、陶瓷、塑料、細胞、砂石甚至各種食物。通過高溫或者激光的方法，“墨水”被抽成絲狀。隨后，這些半流體狀態的材料按照計算機中的三維模型，噴嘴按照x、y、z三個坐標軸的定位點噴出，然后在指定的位置凝固成形。經過一層一層地堆積后，模型就漸漸形成立體的結構。
簡單來說，3D打印就像斷層掃描的逆過程，斷層掃描是把對象“切”成無數疊加的片，而3D打印則是一片片地打印，然后逐漸累積成為一個立體物體。
“以前掃描三維模型用激光，僅設備就要十多萬元，現在通過不同角度拍攝的照片，電腦軟件可以自動生成三維模型。”莫一明認為，隨著一個個技術門檻的降低和突破，未來的3D打印機理論上可以打印任何東西。“如果我們的“墨水”不僅有塑料，還有其它各種金屬，當然可以打印出來一部真正的手機。”
